
عندما انتحر المتهم الرئيسي في تحقيقاتهم داخل السجن، سعى المحققون الفيدراليون إلى توسيع نطاق تحقيقاتهم ليشمل من قد يكون ساعد جيفري إبستين في ارتكاب جرائمه، وذلك وفقًا لوثائق نشرتها وزارة العدل يوم الجمعة.
ساعدت شبكة النفوذ الواسعة التي كان يتمتع بها المدان بالاعتداءات الجنسية الراحل، والممول الثري، وقائمة موظفيه، في تمكينه من عيش حياة مترفة، بل وشبكة الاتجار بالبشر التي يُزعم أنها كانت وراءه. بعد انتحار إبستين في زنزانته في أغسطس/آب 2019، ضاعف المدعون العامون جهودهم لتحديد هوية من كانوا على علم بانتهاكاته، ومن ساعدوا في ارتكابها، ومن يمكن توجيه الاتهام إليهم. بعد أربعة أشهر من وفاة إبستين، عرض المدعون الفيدراليون الأدلة والادعاءات التي جمعوها في «مذكرة ادعاء» سرية أُرسلت إلى المدعي العام الأمريكي آنذاك في نيويورك، جيفري بيرمان، لتحليل «مدى مسؤولية بعض شركاء إبستين وموظفيه جنائيًا عن سلوكهم أثناء عملهم معه».
وجاء في المذكرة الصادرة في ديسمبر/كانون الأول 2019: «أنشأ إبستين شبكة واسعة من الضحايا القاصرين، أصغرهم في الرابعة عشرة من عمره، في أماكن من بينها نيويورك وبالم بيتش».
وأضافت المذكرة: «في سبيل إنشاء هذه الشبكة والحفاظ عليها، تعاون إبستين مع آخرين، بمن فيهم موظفون وشركاء سهّلوا استغلاله للقاصرين، وذلك من خلال أمور من بينها التواصل مع الضحايا وتحديد مواعيد لقاءاتهم الجنسية مع إبستين، سواء في نيويورك أو فلوريدا».
... تُعدّ مذكرات الادعاء عادةً قبل اتخاذ قرارات الاتهام في القضايا الفيدرالية، لتمكين المحامين من تقييم نقاط القوة والضعف في القضايا الجنائية داخليًا.
وأثناء استجواب المحققين لعشرات الضحايا المزعومات لإبستين، بالإضافة إلى شركائه وموظفيه السابقين، تكررت عدة أسماء، من بينها غيسلين ماكسويل، ومساعدة إبستين التنفيذية السابقة، ليزلي غروف، اللتان يُزعم أنهما ساعدتا في تحديد مواعيد جلسات تدليك للنساء والفتيات القاصرات، وفقًا لشهادات العديد ممن تمت مقابلتهم في التحقيق.
وذكر المدعون في المذكرة أنهم كانوا يُقيّمون ما إذا كانت الأدوات والأدلة القانونية كافية لتوجيه الاتهام لأي من الشركاء، بمن فيهم ماكسويل وغروف. وقد حُذفت معظم تفاصيل هذا التحليل القانوني.
وفي نهاية المطاف، أُلقي القبض على ماكسويل في يوليو/تموز 2020 لدورها في مخطط الاستغلال الجنسي، لتكون الشخص الوحيد الذي وُجهت إليه تهمة إلى جانب إبستين. وأُدينت في عام 2021 وحُكم عليها بالسجن 20 عامًا. أما غروف، فقد نفت ارتكاب أي مخالفات.
صرح محامي غروف سابقًا لشبكة ABC News بأن غروف «لم تحجز رحلات سفر لأي شخص دون سن 18 عامًا عن علم، ولم تكن على دراية بالنشاط غير القانوني المزعوم على الإطلاق. السيدة غروف، وهي أم، تشعر بصدمة شديدة وحزن عميق إزاء المخالفات المزعومة للسيد إبستين».
تُفصّل المذكرة المؤلفة من 86 صفحة مقابلات مع أكثر من عشرين ضحية مزعومة، بالإضافة إلى أشخاص يُحتمل تورطهم في التحقيق الجنائي ومحاميهم. وقد حُجبت أسماء جميع من ادعوا تعرضهم للاعتداء في الوثيقة.
وأبلغ محامو ماكسويل المدعين العامين في اجتماع عُقد في أكتوبر/تشرين الأول 2019 أن موكلتهم نفت توظيف قاصرين لجلسات تدليك، كما نفت ممارسة أي أفعال جنسية معهم. وذكرت الوثيقة أن محاميها «أوضحوا وجهة نظرهم حول عدم مصداقية الأشخاص الذين قدموا هذه الادعاءات [ضد ماكسويل]».
وأشار جان لوك برونيل، وكيل عارضات الأزياء وأحد المقربين من إبستين، إلى أنه غير مستعد للقاء المدعين العامين، وأنه سيستند إلى التعديل الخامس للدستور الأمريكي في حال استدعائه، وفقًا للمذكرة.
وقد وُجهت لاحقًا إلى برونيل تهم بارتكاب جرائم جنسية ضد قاصرين في فرنسا. انتحر في زنزانته بسجن باريس في فبراير/شباط 2022.
وتضمّ مذكرة الادعاء أسماءً أخرى لم تُحذف، تعود إلى شخصيات بارزة في عالم المال والأزياء وهوليوود، ممن كان إبستين على صلة وثيقة بهم حتى بعد إدانته بجريمة جنسية.
وتفصّل المذكرة أيضًا مزاعم ادّعت إحدى ضحايا إبستين المزعومات، بتورط اثنين من معاونيه البارزين: الملياردير ليون بلاك، وجيس ستالي، المصرفي الخاص السابق لإبستين في بنك جيه بي مورغان.
وقال محامي بلاك في بيان لشبكة ABC News إنّ هذه المزاعم محض افتراءات.
وأضاف المحامي: «لا أساس من الصحة لأي من المزاعم الموجهة ضد السيد بلاك».
ولم يردّ محامٍ سبق له تمثيل ستالي في قضايا متعلقة بإبستين على طلب التعليق، لكن ستالي صرّح سابقًا بأنه «يأسف بشدة» لعلاقته بإبستين.
أكد مسؤولون في وزارة العدل أن العديد من الادعاءات الموجهة ضد شخصيات بارزة لم يتم التحقق منها أو لم تُعتبر ذات مصداقية، ولم يُوجه اتهام لأي من هؤلاء الرجال بارتكاب جرائم تتعلق بإبستين.
وقالت بلانش للصحفيين يوم الجمعة: «كما قلنا في يوليو/تموز، وما زال هذا صحيحًا اليوم، لو توفرت لدينا معلومات - أي وزارة العدل - عن رجال اعتدوا على النساء، لكنا سنقاضيهم».
وأضافت بلانش:«هناك افتراض ضمني بوجود معلومات خفية عن رجال نعرفهم، لكننا نتستر عليهم أو نختار عدم مقاضاتهم. هذا غير صحيح. لا أعرف إن كان هناك رجال اعتدوا على هؤلاء النساء، وإذا علمنا بأدلة تسمح لنا بمقاضاتهم، فثقوا تمامًا أننا سنفعل».