بغداد/ متابعة الزوراء 
كشف مصدر مطلع في اتحاد الكرة عن أن الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا” يدرس نقل مباريات المنتخب الوطني العراقي ضمن الملحق المؤهل لمونديال 2026، والمقررة إقامتها في المكسيك، إلى الأراضي الكندية، في ظل التطورات الأمنية المتسارعة التي تشهدها البلاد.
وقال المصدر، إن نقل المباريات إلى كندا قد يصب في مصلحة المنتخب الوطني العراقي، نظراً لوجود جالية عراقية كبيرة هناك، ما يمنح “أسود الرافدين” دعماً جماهيرياً مهماً في حال اعتماد القرار رسمياً.
وأوضح المصدر أن مدرب المنتخب العراقي، غراهام أرنولد، لعب دوراً بارزاً في التحضير المبكر لأي طارئ، بعدما أصرّ على إقامة معسكر تدريبي في مدينة هيوستن الأميركية، نظراً لتشابه أجوائها المناخية مع أجواء المكسيك.
وأشار المصدر، إلى أن الجهاز الفني تمكن من استحصال تأشيرات الدخول إلى الولايات المتحدة والمكسيك دفعة واحدة لنحو 50 لاعباً عراقياً، رغم صعوبة الإجراءات، في خطوة وُصفت بأنها استباقية تحسباً لأي أزمة سفر محتملة.
وفي سياق متصل، أكد المصدر أن الاتحاد الروسي لكرة القدم وجّه دعوة رسمية إلى المنتخب العراقي للمشاركة في بطولة ودية بمدينة سانت بطرسبرغ، من دون تحديد موعد إقامتها حتى الآن.
وقد أبدى الاتحاد العراقي لكرة القدم موافقته المبدئية على المشاركة، ما يمهد لمواجهة محتملة مع المنتخب الروسي للمرة الثانية، إلى جانب منتخبات أخرى يترقب الإعلان عنها لاحقاً.
وتترقب الجماهير العراقية المواجهة الحاسمة لمنتخبها الوطني في الملحق العالمي المؤهل إلى كأس العالم 2026، حين يلتقي الفائز من مباراة بوليفيا أو سورينام، في لقاء مرتقب يُقام على ملعب مونتيري، يوم 31 آذار المقبل عند الساعة السادسة فجراً بتوقيت بغداد، في مباراة لا تقبل القسمة على اثنين.
وأعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم فيفا، آخر التحديثات الخاصة بالتعليمات المعتمدة للمواجهة، والتي ستُقام بنظام خروج المغلوب من لقاء واحد، بحيث يُحسم التأهل مباشرة في هذه المباراة.
ووفق التعليمات، ففي حال انتهاء الوقت الأصلي بالتعادل، سيتم اللجوء إلى شوطين إضافيين لمدة 30 دقيقة، مع السماح بإجراء تبديل سادس خلالهما، قبل الاحتكام إلى ركلات الترجيح إذا استمر التعادل حتى نهاية الأشواط الإضافية.
وفي ما يتعلق بالعقوبات، فإن البطاقات الصفراء التي قد يحصل عليها لاعبو المنتخب في هذه المباراة لن تُرحّل إلى نهائيات كأس العالم في حال تحقق التأهل، فيما تبقى البطاقات الحمراء خاضعة للوائح الانضباط المعمول بها لدى”فيفا”، وقد تمتد آثارها وفق الأنظمة المعتمدة.
وبشأن الجماهير، جرى تحديد أماكن المشجعين العراقيين في الملعب، حيث سيحصلون على ما يقارب نصف مدرجات ملعب مونتيري، في موقع قريب من أرضية الميدان، وعلى مسافة تُقدّر بنحو خمسة أمتار من لاعبي أسود الرافدين. 
وكان العراق قد بلغ الملحق العالمي عقب تفوقه على منتخب الإمارات لكرة القدم بنتيجة 2-1 إياباً في المباراة التي أُقيمت على ملعب ملعب البصرة الدولي، بعدما انتهى لقاء الذهاب بالتعادل 1-1، ليحسم التأهل بمجموع المباراتين (3-2).