بغداد/ متابعة الزوراء
طرأ تغيير جديد على رحلة غراهام أرنولد مدرب المنتخب العراقي، الخليجية، والتي كان من المقرر أن يسافر خلالها إلى الإمارات والمملكة العربية السعودية لمشاهدة لاعبي العراق المحترفين في البلدين، والاطمئنان على وضعهم البدني والنفسي.
ومن المقرر أن يبدأ منتخب أسود الرافدين تحضيراته للملحق العالمي في 15 آذار المقبل، حيث سيدخل معسكراً تدريبياً في مدينة هيوستن الأميركية، ومن ثم يتوجه إلى مدينة مونتيري في المكسيك لمواجهة الفائز من مباراة بوليفيا وسورينام.
وقالت المصادر مدرب المنتخب العراقي ارنولد  وصل إلى الإمارات  من أجل متابعة لاعبي أسود الرافدين مهند علي (ميمي)، المحترف في صفوف دبا الفجيرة، وإبراهيم بايش، المنضم مؤخراً إلى صفوف فريق الظفرة، إذ يسعى المدرب إلى مشاهدة اللاعبين عن قرب ومتابعة تدريباتهما مع فريقيهما”.وأضافت: “المدرب الأسترالي سيشاهد مباراة الظفرة أمام اتحاد كلباء من المدرجات يوم غد الخميس ، ليطّلع عن قرب على اللاعب إبراهيم بايش، إذ لم يشاهد المدرب لاعبه منذ فترة طويلة، خصوصاً أنه غاب عن بطولة كأس العرب الأخيرة بسبب تعرضه للإصابة، وبالتالي ستكون فرصة جيدة للتحدث معه”.وبيّنت بالقول: “المدرب الأسترالي سيشاهد مباراة دبا الفجيرة أمام النصر بعد غد الجمعة ، إذ يرغب في الاطمئنان على وضع مهند علي بعد تعرضه للإصابة في المباراة الأخيرة. فعلى الرغم من التقارير التي تؤكد أن إصابته لا تدعو للقلق، إلا أن المدرب يريد رؤية اللاعب بعينه، كونه يمثل العنصر الأهم في هجوم العراق”.وأكملت: “من المقرر أن يعود المدرب الأسترالي إلى بغداد مطلع الأسبوع المقبل، حيث طرأ تغيير على الخطة؛ إذ لن يتوجه بعدها إلى السعودية كما كان مقرراً، وبالتالي لن يذهب لمشاهدة اللاعب علي جاسم، الذي ابتعد عن مباريات النجمة السعودي في الجولتين الماضيتين، كما لن تتاح له فرصة رؤية حيدر عبد الكريم”.وبيّنت بالقول: “اختار المدرب هذه الفترة للسفر إلى الإمارات، لأنها تشهد توقف دوري نجوم العراق لمدة 10 أيام، إذ انتهت المرحلة الأولى من المسابقة، وسيكلّف مساعديه بمشاهدة مباراة الشرطة والزوراء على ملعب الشعب الدولي يوم غد الخميس، والتي تم تأجيلها من الجولة الأولى لانشغال الفريقين بالبطولات الآسيوية”.
ومن المتوقع أن يعلن غراهام أرنولد، مدرب المنتخب العراقي، قائمة أسود الرافدين لمباراة الملحق العالمي مطلع شهر آذار المقبل، تمهيداً للسفر إلى الولايات المتحدة أولاً، ومن ثم إلى المكسيك، وخوض المباراة المفصلية في مدينة مونتيري.وفي سياق متصل، أكد مصدر مطلع، أن الاتحاد الدولي لكرة القدم يدرس نقل مباريات الملحق العالمي للمنتخبات المتنافسة إلى قطر أو كندا، كخيار احتياطي في حال استمرار الأوضاع الأمنية غير المستقرة في المكسيك.وقال المصدر، إن الاتحاد الدولي تابع تطورات الوضع الأمني في المكسيك، ووضع بدائل جاهزة لضمان إقامة المباريات في أجواء آمنة ومنظمة، مشيراً إلى أن القرار النهائي سيتخذ إذا بقيت الظروف على ما هي عليه خلال الفترة المقبلة.ومن المقرر أن يخوض منتخب العراق مواجهته المرتقبة أمام الفائز من لقاء بوليفيا وسورينام في الأول من نيسان/أبريل المقبل على ملعب مونتيري في المكسيك.
وقد تصب إقامة المباراة في قطر في مصلحة المنتخب العراقي نظراً للإقبال الجماهيري المتوقع من الجالية العراقية، كما أن خيار كندا يعد داعماً أيضاً في ظل الحضور الكبير للجالية العراقية هناك، ما يوفر مساندة جماهيرية مهمة للمنتخب في هذه المواجهة الحاسمة.