بغداد/ متابعة الزوراء 
أكد مدرب منتخبنا الوطني غراهام أرنولد، أن الضغط الحقيقي مسلط على فرنسا والنرويج والسنغال وليس على العراق، مشدداً على أن أسود الرافدين يمتلكون فرصة حقيقية للتأهل من دور المجموعات في نهائيات كأس العالم 2026.
وقال أرنولد إن “نظام البطولة يمنح فرصة إضافية للمنتخبات التي تحتل المركز الثالث في المجموعات، الأمر الذي يعزز من حظوظ المنتخب العراقي في المنافسة على إحدى بطاقات التأهل إلى الدور التالي”، مبيناً أن “الجهاز الفني يضع تركيزه حالياً على المباراة الأولى أمام منتخب النرويج بوصفها محطة أساسية في مشوار الفريق”.
وأضاف أن “تركيزنا ينصب بالكامل على مباراة النرويج والتأكد من جاهزيتنا لها، وبعدها سنستعد لمواجهة فرنسا، ثم مباراة السنغال. الأهم هو التعامل مع كل مباراة على حدة وبأعلى درجات التركيز”.
وأوضح مدرب المنتخب الوطني أن “العامل الذهني سيكون حاسماً في مشوار العراق بالمونديال، وهذه رسالة مباشرة إلى اللاعبين بشأن أهمية الدخول إلى المباريات بعقلية الثقة والطموح، وليس الخوف من قوة المنافسين”.وبيّن أرنولد أن “رسالتي للاعبين واضحة: عندما تدخلون أرض الملعب وتخرجون من النفق قبل عبور الخط الأبيض، اسألوا أنفسكم: هل أنتم خائفون أم متحمسون؟ هذا الشعور يصنع الفارق. إذا كنتم تؤمنون بأنفسكم، فالمعجزات ممكنة”.
وأشار مدرب أسود الرافدين إلى أن “المنتخب العراقي سيدخل منافسات كأس العالم بعقلية تحقيق إنجاز غير متوقع، مؤكداً أن الضغط الأكبر في المجموعة سيقع على عاتق المنتخبات المنافسة وليس على العراق”.
واختتم حديثه قائلاً: “سنذهب إلى كأس العالم بعقلية تحقيق إنجاز لم يتوقعه أحد، لأن الضغط الحقيقي يقع على فرنسا والنرويج والسنغال، وليس على العراق”.
وسيستهل العراق، مبارياته في كأس العالم بمواجهة المنتخب النرويجي يوم 17 من شهر حزيران المقبل.
وفي سياق منفصل، عقد الاتحادُ الآسيويُّ لكرة القدم، إجتماعَ جمعيته العمومية في مدينة فانكوفر الكندية (الكونغرس 36)، بحضورِ رئيس الاتحاد العراقيّ لكرة القدم عدنان درجال، والأمين العام للاتحاد محمد فرحان.
ورأس اجتماع الاتحاد الآسيوي رئيسُ الاتحاد الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة، حيث يسبق هذا الاجتماع اجتماعاتَ كونغرس الاتحاد الدولي لكرة القدم FIFA الـ 76 الذي سيعقد هناك.
وتم خلال اجتماع الجمعية العمومية للاتحاد الآسيوي لكرة القدم تعيينُ ثلاثة مراقبين للتحقق من التصويت، إلى جانب تعيين ثلاثة أعضاء للتحقق من المحاضر الرسمية، وتمت أيضاً الموافقةُ على محاضر المؤتمر الـ 35 للاتحاد الآسيوي لكرة القدم 2025 الذي عقد في كوالالمبور- ماليزيا في 12 نيسان 2025، وكذلك تم تعيين مدققين خارجيين مستقلين (للفترة من 2025 - 2028).
وعلى هامش الاجتماع، تمت مناقشةُ تقرير نشاط الاتحاد الآسيوي لكرة القدم للفترة السابقة للمؤتمر وتقارير اللجان والهيئات، والموافقة على البيانات المالية المدققة وتقرير المدققين للسنة المنتهية في 31 كانون الأول 2025. وكذلك تمت الموافقة على ميزانية السنتين الماليتين 2027 و2028.
وصوتت الجمعيةُ العمومية على مقترحاتِ التعديلات والتغييرات على النظام الأساسي للاتحاد الآسيويّ لكرة القدم، واللوائح التي تحكم تطبيق النظام الأساسي للاتحاد الآسيوي لكرة القدم، والنظام الداخلي لمؤتمر الاتحاد الآسيوي لكرة القدم.