بغداد/ متابعة الزوراء
أكد غراهام أرنولد، مدرب المنتخب الوطني العراقي، أن قرعة كأس آسيا 2027 في السعودية جاءت متوازنة بالنسبة لأسود الرافدين، مشيراً إلى أن الفريق يمتلك مجموعة جيدة قادرة على العبور إلى الأدوار المقبلة في البطولة القارية.
وأوقعت القرعة المنتخب العراقي في المجموعة الرابعة إلى جانب منتخبات أستراليا وطاجيكستان وسنغافورة، حيث سيستهل الفريق العراقي مبارياته بمواجهة طاجيكستان يوم 10 كانون الثاني 2027.
وقال أرنولد عن مجموعة العراق في كأس آسيا: “يجب أن ننظر بإيجابية إلى القرعة، المنتخب العراقي يملك الإمكانات التي تؤهله للتأهل إلى المرحلة التالية، رغم قوة المنافسة المنتظرة في المجموعة الرابعة. أعتقد أننا حصلنا على مجموعة جيدة ويجب أن نكون إيجابيين بشأن قدرتنا على التأهل إلى الدور المقبل”.
وأضاف: “الهدف الأساسي سيكون ضمان العبور من دور المجموعات والمضي بعيداً في البطولة، الأمر سيكون غريباً بالنسبة لي فيما يتعلق بمواجهة منتخب بلدي أستراليا، خصوصاً أنه لم يسبق لي أن واجهت منتخب “الكنغر” منذ توليت تدريب المنتخب العراقي، ووجود أستراليا في المجموعة سيشعرني بشيء غريب بعض الشيء”.وتابع غراهام أرنولد قائلًا: “المهم الآن هو التأهل إلى الدور الثاني، سواء عبر المركزين الأول والثاني أو حتى ضمن أفضل المنتخبات الحاصلة على المركز الثالث، بصراحة بدأت أتلقى رسائل عديدة من أستراليا عقب إعلان نتائج القرعة، الأمر حظي باهتمام كبير هناك، خصوصاً أنني نجحت مؤخراً في تحقيق التأهل إلى كأس العالم مع العراق، بعد غياب استمر 40 عاما”.
وواصل المدرب الأسترالي: “أنا شخص محترف وأركز بالكامل على عملي مع المنتخب العراقي. أتمنى التوفيق للعراق لأنني مدربهم الآن، وسنقاتل من أجل انتزاع صدارة المجموعة، وكذلك أتمنى التوفيق لمنتخب بلدي أستراليا، وربما نساعد بعضنا في التأهل”، علمًا أن أرنولد قال الجملة الأخيرة مازحاً، وسط أجواء مرحة خلال حديثه عن قرعة بطولة كأس آسيا.
وشدد غراهام أرنولد في ختام حديثه على أهمية التركيز على “كل مباراة على حدة”، مردفًا: “المنتخب العراقي يمتلك الطموح والإمكانات التي تسمح له بتقديم بطولة قوية والمنافسة بقوة على التأهل إلى المراحل المتقدمة من كأس آسيا 2027، وبكل تأكيد سنبذل قصارى جهدنا لتحقيق تطلعات الجماهير وأيضا الاتحاد العراقي الذي يثق بنا وباللاعبين”.
وتلقى غراهام أرنولد، مدرب المنتخب الوطني العراقي، جملة مكررة من أصدقائه والصحفيين والجماهير الأسترالية عقب القرعة التي اقيمت في مدينة الرياض السعودية، حيث حضر مدرب أسود الرافدين مراسمها برفقة رئيس الاتحاد عدنان درجال.
وأوقعت القرعة المنتخب العراقي في المجموعة الرابعة إلى جانب منتخبات أستراليا وطاجيكستان وسنغافورة، حيث ستقام مباريات المجموعة في 3 ملاعب وهي ملعبا الشباب وجامعة الملك سعود في مدينة الرياض وملعب أرامكو في مدينة الخبر.
وقالت المصادر ان هاتف مدرب العراق غراهام أرنولد يستمر بتلقي الرسائل من أستراليا خصوصا أن القرعة وضعت العراق إلى جانب المنتخب الأسترالي في المجموعة الرابعة وهذه المواجهة ستكون خاصة بالنسبة للمدرب الأسترالي، الذي سيواجه منتخب بلاده لأول مرة في تاريخه”.
وأضافت: “الجملة التي تكررت باستمرار في الرسائل الأسترالية هي: كيف تشعر؟ كيف ستواجه أستراليا لأول مرة، المدرب الأسترالي بكل تأكيد في موقف لا يحسد عليه وهو يستعد لمواجهة عاطفية في كأس آسيا، لكنه كما أكد في تصريحاته بأنه رجل محترف وتركيزه سينصب على المنتخب العراقي وكيفية إنجاز مهمة التأهل”. وبينت بالقول: “المدرب الأسترالي عاد امس إلى بغداد رفقة رئيس الاتحاد العراقي عدنان درجال والمدير الإداري مصطفى جمال والمنسق الإعلامي سلام المناصير، حيث سيضع اللمسات الأخيرة على قائمة العراق الأولية لبطولة كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، والتي ستعلن في الأسبوع المقبل”.
وستقام بطولة كأس آسيا 2027 بمشاركة 24 فريقا خلال الفترة من 7 كانون الثاني إلى 5 شباط من العام المقبل على 8 ملاعب في الرياض وجدة والخبر. وستكتمل المنتخبات المشاركة بانضمام الفائز من مباراة لبنان واليمن، التي ستقام في حزيران المقبل.