بغداد/ متابعة الزوراء 
يستعد منتخب العراق للمشاركة في بطولة كأس الخليج “خليجي 27”، المقرر إقامتها في المملكة العربية السعودية خلال شهر أيلول المقبل، وذلك بعد إسدال الستار على مشاركته في كأس العالم 2026، التي استضافتها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، وخروجه من دور المجموعات.
وقالت المصادر، ستعقد اللجنة الثلاثية، التي شكلها الاتحاد العراقي لكرة القدم، اجتماعًا مع المدرب غراهام أرنولد فور عودته إلى بغداد الأسبوع المقبل، إذ سيتم الاتفاق أولًا على تجديد عقده، الذي من المقرر أن يمتد لأربع سنوات، في ظل رغبة الاتحاد العراقي في وضع خطة طويلة الأمد تستهدف التأهل إلى كأس العالم 2030”. وأضافت: “سيناقش الاتحاد العراقي أيضاً مع المدرب عدة ملفات، من بينها مشروع تجديد الدماء في منتخب العراق، إذ يرغب في الاستماع إلى رؤيته للمرحلة المقبلة، لا سيما أن عدداً من اللاعبين تجاوزوا حاجز الـ33 عامًا، وهو عمر يُعد متقدماً بالنسبة لمنتخب أسود الرافدين، خصوصًا في المراكز الحساسة”.
وتابعت: “حدد الاتحاد العراقي أهدافه من المشاركة في كأس الخليج، وفي مقدمتها تجديد دماء منتخب العراق، من خلال منح الفرصة للاعبين الشباب الذين لم يشاركوا في كأس العالم، كما أن المدرب غراهام أرنولد يتبنى رؤية متقاربة مع هذا التوجه، ما قد يمهد للتوصل إلى اتفاق رسمي بشأن خطة المشاركة”. وأردفت: “وضع الاتحاد العراقي في حساباته أيضاً ضرورة عدم تكرار ما حدث في النسخة الماضية من كأس الخليج (خليجي 26) في الكويت، بعدما انعكست المشاركة فيها سلباً على المنتخب، إثر الاعتماد على اللاعبين الأساسيين من دون تحقيق النتائج المرجوة، وهو ما أثر لاحقًا في أداء الفريق خلال تصفيات كأس العالم”.
 يُذكر أن عقد المدرب غراهام أرنولد انتهى رسميًّا مع الاتحاد العراقي لكرة القدم عقب نهاية مشوار المنتخب في كأس العالم 2026 بالخروج من دور المجموعات، ويسعى الاتحاد إلى حسم ملف تجديد عقده في أسرع وقت ممكن، لمنحه الوقت الكافي للعمل على إعادة بناء منتخب أسود الرافدين وتجهيزه للاستحقاقات المقبلة.
 وكان المنتخب العراقي قد ودع منافسات المونديال من دور المجموعات، بعدما تلقى ثلاث هزائم في المجموعة التاسعة التي ضمت منتخبات فرنسا والنرويج والسنغال، ليطوي صفحة البطولة ويفتح ملف “خليجي 27”، الذي يمثل آخر استحقاق رسمي له خلال العام الحالي.
 وفي سياق متصل، كشفت تقارير صحفية بلجيكية عن اقتراب المدافع أمين الدخيل، لاعب منتخب بلجيكا والمنحدر من أصول عراقية، من تمثيل المنتخب الوطني العراقي، بانتظار حسم ملفه لدى الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا”.
وذكرت التقارير أن الدخيل يترقب الحصول على استثناء من الاتحاد الدولي لكرة القدم يسمح له بتغيير أهليته الدولية وتمثيل منتخب العراق، بعدما سبق له تمثيل المنتخب البلجيكي.
وأضافت أن رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم يواصل اتصالاته مع رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم لحسم الملف، في خطوة قد تمهد لانضمام اللاعب إلى صفوف “أسود الرافدين” خلال المرحلة المقبلة.
ويُنظر إلى الدخيل بوصفه أحد الأسماء القادرة على تعزيز الخط الخلفي للمنتخب العراقي، في إطار الاستعداد للاستحقاقات المقبلة، وفي مقدمتها بطولة كأس آسيا.
وكان الاتحاد العراقي لكرة القدم قد عزز صفوف المنتخب الوطني خلال الفترة الماضية بعدد من اللاعبين المحترفين من أصول عراقية، الذين شاركوا مع “أسود الرافدين” في الاستحقاقات الأخيرة، من بينها تصفيات كأس العالم، فيما يواصل الاتحاد سعيه لاستقطاب المزيد من المواهب العراقية المحترفة في الخارج.