نجح الأمريكي ديل غريبيرد ساندرز، البالغ من العمر 91 عامًا، في دخول التاريخ بعدما أصبح أكبر شخص سنًا يُكمل درب الأبالاش بالكامل سيرًا على الأقدام، مستعيدًا بذلك الرقم القياسي الذي سبق أن حمله في وقت سابق.
وأتم ساندرز رحلته في 31 أغسطس، بعد أشهر من المشي في أحد أشهر المسارات الجبلية الطويلة في الولايات المتحدة. ووفق هيئة الحفاظ على درب الأبالاش، تُحتسب الرحلة عند إكمال جميع أجزاء المسار خلال عام واحد، مع إمكانية التوقف وأخذ فترات للراحة.وقال ساندرز لمجلة “بيبول” إن إكمال المسار يصبح أكثر صعوبة مع التقدم في العمر، موضحًا أن القيود الجسدية تجعل ما يفعله في التسعينيات مختلفًا عما يمكن لشخص في العشرينيات القيام به.وكان ساندرز قد سجل الرقم القياسي للمرة الأولى عام 2017، عندما كان يبلغ 82 عامًا، قبل أن ينتزعه منه المتسلق إم جيه “نيمبلويل نوماد” إيبرهارت عام 2021، عن عمر 83 عامًا.
وخلال رحلته الأخيرة، اضطر ساندرز إلى مواجهة لحظة صعبة قرب قمة جبل كاتاحدين، بعدما سقط على الصخور قبل نحو 0.2 ميل من القمة، وشعر بألم شديد في فخذه وركبته. وبعد نحو 30 دقيقة، خف الألم وتمكن من مواصلة طريقه إلى القمة.
ويربط ساندرز قدرته على الحفاظ على لياقته بنمط حياة نشط امتد لعقود، إذ خدم في البحرية الأمريكية وتقاعد عام 2002 بعد 37 عامًا من الخدمة.