بغداد / متابعة الزوراء   
يواجه منتخب الشباب نظيره منتخب تايلاند في تمام الساعة الثالثة والنصف من عصر اليوم الاحد  في آخر مواجهاته صمن  منافساتِ المجموعةِ السادسةِ للتصفياتِ المؤهلةِ إلى كأسِ آسيا (تحت 20 عاماً)،
ويتصدر المنتخب التايلاندي المجموعة السادسة برصيد 6 نقاط، يليه منتخبا تركمانستان والعراق برصيد 3 نقاط لكل منهما، حيث سيكون العراق بحاجة ماسة إلى تحقيق الفوز مع تعثر تركمانستان، من أجل تعزيز فرصه في التأهل إلى نهائيات كأس آسيا تحت 20 عاماً 2027 في الصين.
ويتأهل إلى النهائيات صاحب المركز الأول في كل مجموعة، إلى جانب أفضل 7 منتخبات حاصلة على المركز الثاني في المجموعات الثمانية، وبالتالي ستكون فرصة العراق في التأهل كبيرة في حال تحقيق الانتصار أمام تايلاند اليوم الاحد.
ووجه أحمد صلاح مدرب منتخب العراق للشباب ثلاث توصيات مهمة إلى لاعبيه قبل مواجهة تايلاند المصيرية في الجولة الثالثة من التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس آسيا تحت 20 عاماً، والتي تقام حالياً في تايلاند.
أول ما تحدث به المدرب مع لاعبيه هو مطالبتهم بنسيان نتيجة مباراة الإمارات، حيث منح اللاعبين وقتاً محدداً للاحتفال، لكنه سرعان ما طالب بإنهاء الحديث عن الفوز.
وطالب المدرب ليوث الرافدين بالتفكير فقط في كيفية خوض مباراة تايلاند وخطف النقاط الثلاث، لتعزيز حظوظ العراق في التأهل إلى النهائيات، خصوصاً أن العراق ستكون له أفضلية على تايلاند في حال تحقيق الفوز، لأن الاتحاد الآسيوي يعتمد على المواجهات المباشرة عند التساوي في النقاط، قبل فارق الأهداف.
وأبلغ أحمد صلاح اللاعبين بأن المواجهة ستكون معقدة، لأن المنافس سيخوض المباراة على أرضه وبين جماهيره، لكن بالإمكان مواجهة هذا التحدي من خلال عدة عوامل.  وطالب صلاح اللاعبين بضرورة التركيز في الربع الأول من المباراة وعدم السماح للفريق التايلاندي بالاقتراب من المرمى العراقي، حيث يرى أن المنافس إذا لم يتمكن من التسجيل في بداية المباراة، فإن الضغط سيتحول إليه، وبإمكان العراق حينها استغلال الفرص والاعتماد على الهجمات المرتدة. وأبلغ المدرب اللاعبين بأن مباراة تايلاند لن تحتمل أي خطأ، محذراً من أن الأخطاء غالباً ما تحدث في الدقائق الأخيرة بسبب تراجع التركيز، ومؤكداً أن على خط الدفاع أن يتحمل مسؤولية كبيرة، لأن يقظته ستكون عاملاً مهماً في نجاح مهمة العراق. كما شدد على أن التمركز والوقوف بالشكل الصحيح يعدان من أبرز مفاتيح الانتصار. 
من جانب آخر، أعلن اتحاد كأس الخليج العربي لكرة القدم مباريات العراق وباقي الفرق المشاركة في بطولة خليجي 27 المقررة في السعودية وعن مواعيد وتوقيتات وملاعب المواجهات المرتقبة.  وتنطلق منافسات البطولة في أيلول  2026 بافتتاح قوي يجمع المنتخب العراقي ونظيره العماني يوم الأربعاء 23 أيلول في تمام الساعة 17:30 على ستاد الأمير عبد الله الفيصل، يليه في اليوم نفسه لقاء السعودية والكويت عند الساعة 21:00 على ستاد الملك عبد الله الرياضية. ثم يخوض المنتخب العراقي ثاني مواجهاته أمام المنتخب الكويتي يوم السبت 26 أيلول في الساعة 18:55 على ستاد الأمير عبد الله الفيصل، وتتبعها في السهرة مباراة السعودية وعمان في تمام 21:00 على ستاد الملك عبد الله الرياضية. وتختتم منافسات دور المجموعات في الجولة الحاسمة يوم الثلاثاء 29 أيلول بخوض العراق مباراة قمة ضد المستضيف المنتخب السعودي عند الساعة 20:30 على ستاد الملك عبد الله الرياضية، بالتزامن مع مواجهة عمان والكويت على ستاد الأمير عبد الله الفيصل. 
أما الأدوار الاقصائية فتقام مباريات الدور نصف النهائي يوم السبت 3 تشرين الأول 2026، حيث يجمع اللقاء الأول بطل المجموعة الأولى مع ثاني المجموعة الثانية عند الساعة 18:55، فيما يلتقي بطل المجموعة الثانية مع ثاني المجموعة الأولى عند الساعة 21:30 على أن ترشح الملاعب لاحقاً لهذه المربع الذهبي. 
وتختتم البطولة رسمياً بإقامة المباراة النهائية يوم الثلاثاء 6 تشرين الأول 2026 على ستاد الملك عبد الله الرياضية بين الفائزين من مباراتي نصف النهائي لتحديد بطل النسخة السابعة والعشرين من كأس الخليج العربي.
وفي سياق منفصل، خسر منتخبُ الناشئات ودياً أمام أكاديميةِ ريال بيتيس، بهدفين من دون ردٍّ، في المباراةِ التي أقيمت بملعبِ كلية التربية البدنية وعلوم الرياضة بجامعةِ بغداد.
وتعد هذه المباراةُ الودية الأولى لمنتخبِ الناشئات (تحت 17 عاماً) ضمن إطارِ تحضيراته لتصفياتِ كأس آسيا التي تقام مطلع الشهر المقبل في العاصمة الماليزية كوالالمبور.وقاد منتخب الناشئات في المباراة الملاكُ التدريبيُّ الإيراني، المؤلف من المدربة شادي إسماعيل ماهيني، والمدربة المُساعدة مريم سنبل آزمون، ومدربة حراس المرمى راشين حميدي. يشار إلى أن تصفياتَ كأس آسيا للفترة من 5 ولغاية 11 تشرين الأول المقبل، يلعبُ من خلالها منتخبُ الناشئات ضمن المجموعةِ الرابعة إلى جانبِ منتخباتِ الهند وماليزيا وسوريا.