بغداد/ متابعة الزوراء
يستعد المنتخب العراقي لكرة القدم للسفر إلى مدينة جدة السعودية، للمشاركة في بطولة كأس الخليج “خليجي 27”، التي تنطلق منافساتها في المملكة العربية السعودية يوم 23 أيلول الحالي.
وقال المنسق الإعلامي للمنتخب الوطني علاء هيجل إن “طائرة خاصة ستنقل بعثة المنتخب العراقي إلى مدينة جدة يوم الأحد المقبل، استعداداً للمشاركة في بطولة كأس الخليج”.
وأضاف أن “مدرب المنتخب الوطني الأسترالي غراهام أرنولد، سيعلن القائمة الرسمية لأسود الرافدين يوم غد الأربعاء، خلال مؤتمر صحفي تحتضنه العاصمة بغداد”، إذ من المنتظر أن يكشف خلاله عن خياراته النهائية للبطولة الخليجية.
وأوضح هيجل أن “جميع الأمور الإدارية واللوجستية المتعلقة بمشاركة المنتخب في البطولة تم الاتفاق عليها وإكمالها”، مؤكداً أن “جميع اللاعبين الذين سيختارهم الجهاز الفني سيلتحقون بصفوف المنتخب للمشاركة في كأس الخليج”.
ويسعى أرنولد إلى استثمار البطولة من أجل تحقيق نتائج إيجابية مع أسود الرافدين، خصوصاً أنها تمثل محطة مهمة للمنتخب العراقي في المرحلة المقبلة، فيما ستكشف القائمة المرتقبة يوم غد الأربعاء عن الخيارات التي استقر عليها المدرب الأسترالي بعد متابعته للاعبين خلال الجولات الأخيرة من دوري نجوم العراق.
ويواصل مدرب العراق غراهام أرنولد حضور مباريات دوري نجوم العراق من أجل تقييم ومتابعة وضع اللاعبين الذين يرشحهم للانضمام إلى قائمته الرسمية للبطولة، خصوصا أن المدرب الأسترالي سيحاول تغيير ملامح الفريق، ولو بقدر بسيط، عن الشكل الذي ظهر به أسود الرافدين في بطولة كأس العالم 2026.
وأعلن اتحاد كأس الخليج العربي لكرة القدم مباريات العراق وباقي الفرق المشاركة في بطولة خليجي 27 المقررة في السعودية وعن مواعيد وتوقيتات وملاعب المواجهات المرتقبة. 
وتنطلق منافسات البطولة في أيلول  2026 بافتتاح قوي يجمع المنتخب العراقي ونظيره العماني يوم الأربعاء 23 أيلول في تمام الساعة 17:30 على ستاد الأمير عبد الله الفيصل، يليه في اليوم نفسه لقاء السعودية والكويت عند الساعة 21:00 على ستاد الملك عبد الله الرياضية. ثم يخوض المنتخب العراقي ثاني مواجهاته أمام المنتخب الكويتي يوم السبت 26 أيلول في الساعة 18:55 على ستاد الأمير عبد الله الفيصل، وتتبعها في السهرة مباراة السعودية وعمان في تمام 21:00 على ستاد الملك عبد الله الرياضية. 
وتختتم منافسات دور المجموعات في الجولة الحاسمة يوم الثلاثاء 29 أيلول بخوض العراق مباراة قمة ضد المستضيف المنتخب السعودي عند الساعة 20:30 على ستاد الملك عبد الله الرياضية، بالتزامن مع مواجهة عمان والكويت على ستاد الأمير عبد الله الفيصل. 
أما الأدوار الاقصائية فتقام مباريات الدور نصف النهائي يوم السبت 3 تشرين الأول 2026، حيث يجمع اللقاء الأول بطل المجموعة الأولى مع ثاني المجموعة الثانية عند الساعة 18:55، فيما يلتقي بطل المجموعة الثانية مع ثاني المجموعة الأولى عند الساعة 21:30 على أن ترشح الملاعب لاحقاً لهذه المربع الذهبي. 
وتختتم البطولة رسمياً بإقامة المباراة النهائية يوم الثلاثاء 6 تشرين الأول 2026 على ستاد الملك عبد الله الرياضية بين الفائزين من مباراتي نصف النهائي لتحديد بطل النسخة السابعة والعشرين من كأس الخليج العربي.
تجدر الإشارة إلى أن منتخب العراق سيفتقد خدمات مهاجمه مهند علي بعد تعرضه للإصابة مع فريقه الشرطة في الجولات الماضية من دوري نجوم العراق، وبالتالي تغيرت حسابات المدرب الأسترالي في خط الهجوم.