بغداد/ متابعة الزوراء 
أعلن الاتحاد الخليجي لكرة القدم رسمياً موافقته على استضافة العاصمة العراقية بغداد لمنافسات بطولة كأس الخليج العربي في نسختها الثامنة والعشرين (خليجي 28)، في قرار تاريخي أعاد الفرحة لقلوب العراقيين وأعاد بغداد إلى واجهة الأحداث الكروية الكبرى بعد غياب طويل.
وجاء الإعلان الرسمي بعد اتفاق تاريخي تم بين الاتحاد الخليجي لكرة القدم والاتحاد العراقي لكرة القدم وبموافقة جميع الأطراف المعنية، ليتم اعتماد ملف بغداد رسمياً لاستضافة الحدث الخليجي الأهم.
وسوف تقام البطولة خلال الفترة من 9 إلى 22 كانون الأول 2028، وهو توقيت مثالي يأتي في ذروة الموسم الكروي وبأجواء شتوية رائعة تشتهر بها بغداد في هذا الوقت من العام.
وتم الاتفاق بين الاتحاد الخليجي لكرة القدم والاتحاد العراقي لكرة القدم وبموافقة الأطراف المعنية، بعد أن قدم العراق ملفاً متكاملاً أبهر لجنة التفتيش الخليجية من حيث البنية التحتية والملاعب والفنادق والخدمات اللوجستية.
وسيقوم الاتحاد العراقي لاحقاً بتحديد الملاعب الرسمية التي ستستضيف المباريات، بالتزامن مع وصول لجان التفتيش التابعة للاتحاد الخليجي لتقييم الملاعب والفنادق والخدمات اللوجستية.
وسبق لبغداد أن استضافت بطولة كأس الخليج العربي مرة واحدة من قبل، وكانت في النسخة الخامسة (خليجي 5) عام 1979، وهي البطولة التي لا تزال محفورة في ذاكرة كل عراقي وعربي.
يُذكر أن العراق استضاف البطولة بعد ذلك مرة ثانية في مدينة البصرة (خليجي 25) عام 2023 وتُوّج بلقبها أيضاً أمام أكثر من 65 ألف متفرج في ملعب جذع النخلة، في بطولة صنفت كأنجح نسخة في تاريخ الخليج تنظيمياً وجماهيرياً.
لتكون استضافة خليجي 28 عام 2028 هي الثالثة تاريخياً للعراق، والثانية للعاصمة بغداد، بعد 49 عاماً كاملاً من استضافة خليجي 5 عام 1979.
وفي سياق متصل، حافظ المنتخب الوطني لكرة القدم على موقعه في التصنيف العالمي للاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا” بعد نهاية فترة التوقف الدولي، ليستقر في المركز 63 عالمياً، والثامن على مستوى القارة الآسيوية، فيما جاء في المركز السابع عربياً.
ويأتي استمرار المنتخب الوطني في المركز ذاته بعد مشاركته الأخيرة في بطولة خليجي 27 التي اختتمت منافساتها في مدينة جدة، إذ خاض المنتخب مبارياته ضمن المجموعة الأولى أمام منتخبات عُمان والكويت والسعودية.